Visie op ecodesign van Thomas Boydens

Thomas Boydens werd de tweede laureaat van de Ecodesign Award 07 met zijn afstudeerproject tank!NG, waarmee hij een economisch verantwoorde oplossing biedt en een stapsgewijze overgang op aardgas als brandstof mogelijk maakt in de vorm van een mobiel tankstation. Met dit project behaalde hij in juni 2007 tevens zijn diploma van Master in de Integrale Productontwikkeling aan de Hogeschool Antwerpen.

Enkele vragen sprongen ons te binnen, en die stelden we dan ook aan deze pas afgestudeerde ontwerper.

Hoe is dit project tot stand gekomen en wat zijn je inspiratiebronnen geweest?
Niemand zal zeggen dat ecologie onbelangrijk is, maar slechts weinige projecten zie je op de consumentenmarkt verschijnen. Debatten over het broeikaseffect en de film ‘An inconvenient truth’ hebben deze materie wel gevoelig en bespreekbaar gemaakt. Maar projecten moeten vooral economisch haalbaar zijn willen ze doorbreken en echt iets veranderen.

Toen mijn vader het probleem rond rijden op aardgas aanreikte was ik direct geïnteresseerd. Het kip of ei probleem hierbij is een duidelijk voorbeeld van hoe goede ecologische oplossingen niet in de markt geïntrigeerd geraken. Vaak moeten subsidies van alle kanten worden aangereikt om het product een goede start te geven. Hierin zag ik een uitdaging. Door een mobiel aardgas tankstation aan te bieden geef ik bedrijven de kans om zelf met aardgas auto’s te starten zonder nood aan allerhande steun. Door de markt te bestuderen kon ik er voor zorgen dat dit product een rendabele investering garandeert voor de doelgroep. Ook is het met dit product mogelijk om op langere termijn waterstof op de markt te introduceren. Omdat waterstof ook onder hoge druk gebruikt wordt en een zelfde werkingsprincipe hanteert, kunnen veel onderdelen uit dit toestel herbruikt worden.

Wat vind jij belangrijk in een (ecologisch) ontwerp?
Ik denk dat er veel andere bestaande producten zijn die zeer interessant zijn qua ecologie maar enkel nog wachten op een goede start. Dit is wat mij dan ook interesseert in ecologische design: de manier om het te verkopen aan de markt.

Hou je rekening met het milieu in het dagelijks leven? En hoe zie je je taak als ontwerper in ecodesign?
Zelf ben ik iemand die wel recycleert in het huishouden en rekening houdt met rationeel energie gebruik in het dagelijks leven, maar vaak grijp ik nog naar de goedkoopste, niet-ecologische oplossing. Zo wil ik bijvoorbeeld wel een ecologische wagen aankopen, maar mijn keuze blijft beperkt omdat deze nog niet goedkoop voor handen zijn. Daarom steun ik zeker ecologische design om rendabele projecten op de markt te brengen. In deze taak wil ik dan ook graag een inbreng hebben als ontwerper.