Polyetherschuim

De basis voor polyetherschuim is polyurethaan. Polyether is goedkoopst, maar is minder duurzaam, minder elastisch en heeft minder kwaliteit dan koudschuim of traagschuim. Aan het schuim kan veel of weinig lucht toegevoegd worden, dit wordt aangegeven met het soortelijk gewicht: SG 20= gewicht schuim: 20 kg/m3. Polyetherschuim kan in stugge en soepele varianten gemaakt worden, onafhankelijk van het gewicht.

TOEPASSING:
Polyether wordt vooral gebruikt voor zetelvulling en matrassen. Een matras met SG20 is een matras die relatief snel hardheid verliest en weinig ondersteuning geeft. Een matras met SG40 is duurzamer, veerkrachtiger en comfortabeler.

MILIEUOVERWEGINGEN:
Levenscyclus:

Winning:
polyetherschuim wordt gewonnen uit aardolie. zie polyurethaan.

Voor de productie van PUR worden de volgende stoffen gebruikt: propeen- en etheendioxide, ethyleenglycol, fosgeen, adipinezuur, tolueendiamine, benzeen en MDI of TDI. (benzeen is schadelijk voor de gezondheid). De schadelijke toevoegstoffen bij productie worden stilaan vervangen door watergedragen basis.
Bij brand zorgt polyetherschuim voor een grote hoeveelheid rook, toch worden bij de productie vlamvertragers toegevoegd (om ontvlamming bij oververhitting te voorkomen). Broomhoudende vlamvertragers zijn zeer giftig en moeilijk afbreekbaar in het milieu. Milieuvriendelijker vlamvertragers zijn: fosforesters zonder broom of chloor, magnesium hydroxide of aluminium trihydraat.

Gebruik:
De levensduur van polyetherschuim is niet oneindig, meestal 5 à 10 jaar (de helft van koudschuim). Hoe groter het soortelijk gewicht, hoe langer de matras of zetel zal meegaan. Vooral onder invloed van direct UV licht veroudert polyether. Polyether van 30 jaar oud is zijn veerkracht kwijt en verpulvert.
Polyetherschuim heeft een gesloten celstructuur, daardoor ventileert het niet goed en neemt minder goed vocht op.
Van alle meubelschuimen past polyether zich het minst goed aan de vorm van het lichaam aan. Na verloop van tijd treedt er kuilvorming op.

De afvalfase:
Polyether in matrassen en meubels gaat meestal mee met het grof huisvuil. Indien het niet te oud is wordt het in stukken gemalen en samengeperst als pellets voor energiewinning in de verbrandingsoven.

Samengevat: De milieubelasting van matrassen van polyether, HR-schuim, schuimrubber, natuurrubber en van matrassen met binnenvering is niet veel verschillend. Grondig onderzoek werd hier niet naar verricht. Wel werd hiervoor de levenscyclus naast elkaar gelegd. De levensduur is hier doorslaggevend.
Het Europese Ecolabel (met bloemetje) geeft aan dat het schuim geen ozonafbrekende stoffen bevat en dat het productieproces een minimale impact heeft op lucht en water

MILIEUKADER:
Milieukader 3: materialen uit petrochemische stoffen.